Comment savoir si un bijou est en or ou plaqué or ?

Un bijou en plaqué or n’a clairement pas le même prestige qu’un accessoire en or véritable. Celui-ci est élaboré sur la base d’une matière première en métal, sur laquelle on applique une couche d’or d’une épaisseur minimale de 3 nanomètres. Quelques tests assez simples permettent de différencier une bague en or d’une bague en plaqué or, et ils sont aussi valables sur tous les produits de la même catégorie, qu’il s’agisse des bracelets, des médailles ou encore des boucles d’oreille.

Tester un bijou en or avec un aimant

Vous pensez être face à un bijou en plaqué or, et vous cherchez sa différence avec l’or … Dans ce cas, vous pouvez facilement réaliser un test à l’aide d’un aimant. Très concrètement, si votre accessoire semble attiré par l’aimant et qu’un phénomène de magnétisme se produit, cela signifie que l’objet est en plaqué or, ou élaboré avec d’autres matières, mais pas de l’or. Les bijoux en or véritable ne sont pas sensibles au magnétisme, il ne doit y avoir aucune réaction quand vous les approchez d’un aimant.

Chercher le poinçon pour connaître la matière première d’un bijou

Il existe différents poinçons que l’on peut appliquer dans l’univers de la bijouterie. Ceux-ci permettent à l’artisan de « signer » chacune de ses créations, mais aussi d’apporter un certain nombre d’informations. En effet, à partir de 3 grammes par exemple, chaque bijou en or contient un poinçon d’État, permettant de savoir la teneur en or, toujours exprimée en carats.

Les poinçons utilisés pour l’or véritable sont les suivants : un hippocampe pour un or 24 carats, une tête d’aigle ou une chouette pour un or 18 carats, une coquille Saint-Jacques pour un or 14 carats et un trèfle à trois feuilles pour un or 9 carats. Si vous vous trouvez face au poinçon d’un bijou en plaqué or, celui-ci ne respecte pas les mêmes codes. Il se dessine en forme de carré ; et il peut comporter des chiffres, pour faire écho aux carats de l’or utilisé afin de recouvrir la pièce.

Enfin, les bijoux en argent 925/1000 sont poinçonnés d’une minerve, et ceux en platine 850/1000 sont reconnaissables par une tête de chien.

Morsure, acide nitrique, plusieurs tests périlleux pour connaître la composition des bijoux

L’or est un métal tendre. Si vous mordez doucement un accessoire en or véritable, vous pouvez voir apparaître quelques traces de dents. Attention, toutefois, un bijou en plomb plaqué or peut aussi être assez malléable et démontrer le même phénomène suite à la morsure… Il ne s’agit donc pas toujours d’un test 100 % efficace ! En revanche, en l’absence de trace de dents, vous pouvez avoir la certitude que ce n’est pas de l’or. Dans la mesure du possible, on recommande d’éviter ce test : on l’évoque parce qu’il existe et que beaucoup de personnes cherchent des informations à ce sujet, mais il reste peu fiable, et risqué. Il serait dommage d’abîmer votre bijou préféré en le traitant de cette manière, quelle que soit sa composition !

Une autre méthode légèrement plus douce peut être utilisée : grattez le bijou sur une plaque en céramique non émaillée. Si celui-ci laisse une trace noire, c’est qu’il est fabriqué avec un alliage de métaux. Mais si la trace est dorée, vous faites bien face à un bijou en or. Là encore, même s’il paraît moins dangereux de frotter légèrement un bracelet ou collier plutôt que de le mordre, cela ne signifie pas que les risques sont absents. Il existe également un test à l’acide, avec une pierre de touche : frottez votre bijou pour déposer une trace visible sur la plaque, en évitant d’abîmer l’accessoire. Si le tracé ne change pas d’apparence au contact de l’acide nitrique, le bijou est en or 18 carats. Si elle devient rouge, il s’agit d’un carat inférieur. Et si elle disparaît, cela signifie que vous êtes face à un bijou en plaqué or. Très concrètement, l’acide nitrique dissout les métaux comme le cuivre, c’est pour ça qu’il est utile pour ce genre de test.

Mais pour éviter les incidents regrettables, n’oubliez pas que vous pouvez toujours vous rendre chez votre bijoutier, pour faire expertiser les pièces sur lesquelles vous avez un doute. Cela vous permettra de savoir réellement de quoi elles sont composées, et ceci sans devoir prendre de risque.