Bijou plaqué or : comment le reconnaître et le définir ?

Comme son nom le laisse assez facilement comprendre, un bijou plaqué or est fabriqué à base d’un métal courant comme le laiton (mélange de cuivre, de zinc ou d’argent), sur lequel on plaque de l’or. Ce placage donne à la fois du brillant et du style à chaque pièce. Reproduisant à la perfection ce métal précieux que tous affectionnent, le plaqué or permet à tous ceux qui le souhaitent d’accéder au côté raffiné et flamboyant de l’or, sans que cela ne coûte trop cher. Puisque le placage de l’or est réglementé, on s’assure aussi, par ce procédé, d’acheter des accessoires qui répondent à un certain nombre d’exigences.

Comment reconnaître un bijou en plaqué or ?

Distinguer un bijou en or massif d’une pièce en plaqué or

Les bijoux peuvent posséder un poinçon de garantie, qui va délivrer des indices précieux sur leur origine ainsi que les matériaux qui les composent. Bien évidemment, il faut veiller à ne pas tomber dans certains pièges : les contrefacteurs n’hésitent pas à réaliser des poinçons pour faire croire que le propriétaire est face à un vrai bijou en or ou plaqué or. Afin d’éviter ce genre de problème, l’idéal reste de toujours acheter ces objets chez un artisan reconnu, pour maîtriser toutes les étapes de production et savoir clairement la composition de chaque référence.

En parallèle, l’or n’a aucune propriété magnétique, contrairement à d’autres métaux comme le cuivre ou le zinc. Ainsi, si quand vous rapprochez un aimant du bijou, les deux objets semblent être attirés l’un vers l’autre, cela signifie sans aucun doute que vous êtes face à un bijou qui n’est pas en or massif, et qui peut être un plaqué or.

Attention : tous les bijoux avec une apparence dorée ne sont pas plaqués or. L’épaisseur de placage minimale exigée par la réglementation française est de 3 microns d’or. En dessous, le terme « plaqué or » ne peut pas être utilisé par le vendeur.

Attention à la confusion entre plaqué or et bijou doré à l’or fin

Les différentes appellations employées par les professionnels dans le domaine de la bijouterie ont un sens bien particulier. Le minimum de 3 microns pour un bijou plaqué or constitue une vraie garantie, tant en termes de résultat esthétique que de solidité et de prestige.

En revanche, quand on parle d’un bijou doré à l’or fin, cela signifie que la couche de placage peut être inférieure à 3 microns, on a simplement recouvert le métal d’or, sans chercher à respecter cette règle propre au plaqué or.

Contrairement aux bijoux « dorés à l’or fin » qui ne sont pas réglementés, le plaqué or reste strictement encadré par la loi. Enfin, il est important de savoir que le terme « finition dorée » fait uniquement référence à un coloris doré rose ou satiné, par exemple. Mais les bijoux concernés contiennent généralement très peu (voire pas du tout) d’or.

Bien comprendre les avantages du plaqué or face aux bijoux en argent ou dorés à l’or

Le plaqué or constitue une alternative extrêmement intéressante pour se faire plaisir et s’offrir un joli bijou prestigieux à moindre coût. En moyenne, ces objets coûtent environ 10 fois moins cher qu’un modèle en or véritable, tout en offrant des résultats très esthétiques. De plus, si vous avez tendance à apprécier l’idée de changer régulièrement de bijoux, cela vous reviendra forcément moins cher d’investir dans plusieurs parures en plaqué or… Car les budgets modestes peuvent rarement se permettre d’acquérir plusieurs chaînes et bijoux en or.

Bien évidemment, le placage a une durée de vie limitée, contrairement à un or véritable qui restera toujours aussi brillant au fil des années (à condition naturellement d’être correctement entretenu). Toutefois, sachez que plusieurs bijoutiers proposent des garanties contre les défauts de placage, pendant des durées de 10 ans parfois.

Quelle est la valeur du plaqué or ?

La fabrication du plaqué or, un processus particulièrement exigeant

Vous souhaitez choisir une chevalière en plaqué or : pour avoir une idée de sa valeur, il peut être pertinent de comprendre comment celle-ci a été conçue.

Concrètement, on réalise un bijou en plaqué or en recouvrant un métal commun d’une fine couche d’or. Le procédé utilisé, appelé « galvanoplastie », implique de plonger le bijou dans un bain électrolytique d’or. Ce bain permet de dissoudre l’or ; celui-ci vient naturellement se déposer sur le bijou.

En parallèle, le choix de l’électrolyse comme technologie va générer un courant électrique entre le point « Cathode » et le point « Anode ». Ainsi, l’anode et la cathode se placent sur le bijou et, quand l’impulsion arrive, les deux éléments s’associent pour que l’or soit appliqué de manière parfaitement uniforme sur toute la surface. Bien évidemment, on procède ensuite à plusieurs étapes de finition, pour que le rendu soit conforme aux attentes initiales.

L’or utilisé dans ce cadre doit avoir un titre d’au moins 500/1000^e et l’épaisseur minimale est de 3 microns pour les bijoux, 5 microns pour les montres. Ces exigences impactent la valeur du bijou, sachant naturellement que le métal de base utilisé va aussi peser sur le prix.

Des bijoux qui ont de la valeur, bien qu’ils restent abordables

Beaucoup de personnes achètent des bijoux en plaqué or pour porter des parures aux allures sophistiquées, tout en faisant des économies. La solidité de ces alternatives intervient également comme un argument clé, car le plaqué or reste une valeur sûre, notamment grâce aux réglementations qui existent.

Il est tout à fait possible de revendre un bijou en plaqué or, et d’en tirer de l’argent s’il est encore en bon état. La valeur peut avoir tendance à diminuer malgré tout avec le temps, surtout si la couche de placage commence à s’amincir. Avant de mettre un bijou en vente sur le marché de l’occasion, il peut être pertinent de demander conseil à un professionnel, pour avoir une meilleure idée de sa valeur.

Des atouts qui contribuent à rendre les bijoux en plaqué or très recherchés

Beaucoup de bijoux en plaqué or sont conçus à base de laiton : il s’agit d’un métal très malléable, ce qui permet toutes sortes de fantaisies. De plus, sa solidité n’est pas le seul atout qui pèse en sa faveur : c’est aussi une matière à laquelle peu de personnes sont allergiques (contrairement au nickel), particulièrement adaptée au placage or.

En moyenne, un bijou plaqué or a une couche d’or 10 fois plus épaisse que celle d’un autre doré à l’or fin. Bien que le prix soit légèrement supérieur, il reste souvent abordable… Et la longévité fait du plaqué or un choix très astucieux pour bénéficier du meilleur rapport qualité / prix possible.

Pour conclure, le prix d’un bijou en plaqué or dépend de la matière de base, de la couche d’épaisseur et de l’or utilisé (nombre de carats), de la taille du produit ou encore de sa complexité. Il sera toujours moins cher qu’un concurrent à l’or véritable. Et bien qu’il coûte plus d’argent qu’un simple collier ou bracelet doré, l’écart se justifie par la solidité et le prestige.

Quel est le poinçon du plaqué or ?

Les poinçons permettent de reconnaître et de classifier assez facilement les bijoux. Dans le cas d’un bijou plaqué or, on distingue forcément un poinçon carré, avec généralement les initiales du fabricant. On peut éventuellement y ajouter un chiffre (14, 18, etc.) afin de préciser les carats de l’or utilisé.

Le poinçon ne se trouve pas toujours au même endroit d’un bijou à l’autre, quelle que soit sa matière (or, argent, plaqué or, laiton, etc.). Il faut prendre le temps de regarder toutes les faces intérieures quand on le cherche, mais aussi observer les zones proches du fermoir des colliers et chaînes, ainsi que l’espace sous le boîtier sur les montres. Les petits bijoux en plaqué or peuvent être vendus sans poinçon, car celui-ci est obligatoire en France à partir de 3 grammes.